Se desarrolló en San Rafael la 13ª edición del Desafío Ruta 40 YPF, una de las competencias más importantes del rally raid internacional y válida por la tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) de la FIA y la FIM.
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La competencia contó con un Prólogo y cinco etapas que unieron San Juan–San Rafael–San Juan en un recorrido exigente y desafiante. En total, los competidores afrontaron 2.993 kilómetros, de los cuales 1.726 fueron de especial, en una carrera que combinó alto nivel deportivo con una logística internacional de primer nivel.
El regreso del Desafío Ruta 40 YPF a San Rafael después de una década convirtió al departamento en uno de los grandes escenarios del rally mundial, con las dunas de El Nihuil como protagonistas de una de las jornadas más exigentes y espectaculares de la competencia.
En lo deportivo, el australiano Daniel Sanders volvió a dominar entre las motos tras quedarse con una etapa extremadamente exigente, mientras que el qatarí Nasser Al-Attiyah se consagró como vencedor en la categoría Ultimate.
La competencia contó además con la presencia de figuras históricas del rally mundial como Stéphane Peterhansel, Sébastien Loeb, Seth Quintero y Kevin Benavides, lo que reafirma el prestigio internacional del Desafío Ruta 40 YPF.
El Nihuil, epicentro del rally raid internacional
La tercera etapa, disputada íntegramente en territorio sanrafaelino, recorrió 575 kilómetros, de los cuales 409 fueron cronometrados. Arena, navegación, caminos veloces, ríos secos y paisajes imponentes pusieron a prueba a los mejores pilotos del mundo en una jornada que reafirmó el potencial de Mendoza para albergar competencias internacionales de gran escala.
Las emblemáticas dunas de El Nihuil ofrecieron un espectáculo deportivo de primer nivel y consolidaron nuevamente a San Rafael como uno de los escenarios más desafiantes y atractivos del rally raid en Sudamérica.
El vivac instalado en el Centro de Congresos y Exposiciones Alfredo Bufano se convirtió además en un punto de encuentro para miles de mendocinos y turistas que se acercaron a vivir la experiencia de cerca, compartir con los equipos y disfrutar del color y la magnitud de la competencia.
Experiencias para los asistentes
Además, en el marco de las actividades promocionales impulsadas por el Ente Mendoza Turismo (Emetur), dos mendocinos resultaron ganadores del Meet & Greet oficial del Desafío Ruta 40 YPF, una experiencia exclusiva que les permitió conocer a Kevin Benavides, una de las máximas figuras del rally mundial.
Kevin, bicampeón del Rally Dakar en motos tras sus consagraciones en las ediciones 2021 y 2023, forma junto a Luciano Benavides la única dupla de hermanos en la historia en ganar el rally más duro del mundo sobre dos ruedas. En esta edición del Desafío Ruta 40 YPF, el piloto salteño inició una nueva etapa deportiva al competir por primera vez en la clase Ultimate del Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC), al volante de un Toyota Hilux.