ZAPORIZHZHIA, Ucrania — Se escabullen por callejones oscuros para colocar explosivos. Identifican objetivos rusos para la artillería ucraniana y los cohetes de largo alcance proporcionados por Estados Unidos.
Hacen explotar las vías del tren y asesinan a los funcionarios ucranianos que consideran colaboradores de los rusos.
Deslizándose de un lado a otro en las líneas del frente, los guerrilleros son conocidos en Ucrania como partisanos, y en las últimas semanas han asumido un papel cada vez más destacado en la guerra, inquietando a las fuerzas rusas al ayudar a asestar golpes humillantes en las zonas que ocupan y que pensaban eran seguras.
Cada vez más, Ucrania está llevando la lucha contra las fuerzas rusas a las áreas controladas por Rusia, ya sea mediante el uso de unidades militares de élite, como la que se atribuye el martes a una gran explosión en un depósito de municiones ruso en la Península de Crimea ocupada, o mediante el despliegue de una red clandestina de las guerrillas partidistas.
La semana pasada, dijeron funcionarios ucranianos, los partisanos participaron en un ataque exitoso contra una base aérea rusa, también en Crimea, que Moscú anexó hace ocho años.
Destruyó ocho aviones de combate.
“El objetivo es mostrar a los ocupantes que no están en casa, que no deben instalarse, que no deben dormir cómodamente”, dijo un guerrillero, quien habló con la condición de que, por razones de seguridad, solo sea identificado por su nombre en clave, Svarog, en honor a un dios pagano eslavo del fuego.
En los últimos días, el ejército ucraniano puso a Svarog y a varios otros agentes disponibles para entrevistas en persona u online, con la esperanza de resaltar la amenaza cada vez mayor de los partisanos para las fuerzas rusas y señalar a los donantes occidentales que Ucrania también está reuniendo con éxito recursos locales en la guerra. uqe ya lleva casi 6 meses.
Un alto oficial militar ucraniano familiarizado con el programa también describió en detalle el funcionamiento de la resistencia.
Sus relatos de los ataques no se pudieron verificar por completo, pero se alinearon con los informes de los medios de comunicación ucranianos y con las descripciones de los ucranianos que habían huido recientemente de las áreas ocupadas por Rusia.
Svarog y yo nos conocimos mientras comíamos torta de queso y limonada en un restaurante georgiano en Zaporizhzhia, una ciudad bajo control ucraniano a unas 65 millas al norte de la ciudad ocupada de Melitopol, donde él opera.
Habló con un conocimiento íntimo de las actividades de los partisanos, brindando una rara visión de uno de los aspectos más ocultos de la guerra.
El ejército ucraniano comenzó a entrenar a los partisanos en los meses previos a la invasión, cuando Rusia reunió tropas cerca de las fronteras.
El esfuerzo ha valido la pena en las últimas semanas, ya que las fuerzas ucranianas están impulsando una contraofensiva en el sur.
La actividad de los insurgentes se está intensificando, ya que los combatientes de la resistencia atacan sigilosamente en entornos que conocen íntimamente, utilizando coches bomba, trampas explosivas y asesinatos selectivos con pistolas, y luego mezclándose con la población local.
Antes de la guerra, Svarog ocasionalmente se unía a entrenamientos de fin de semana con Right Sector y National Corps, una rama del movimiento Azov, los cuales están alineados con unidades paramilitares en Ucrania.
Eran solo dos de las docenas de organizaciones que ofrecieron entrenamiento militar para civiles en toda Ucrania durante la guerra de ocho años con los separatistas respaldados por Rusia.
Svarog dijo que estaba entre los aprendices en estos programas públicos.
Detrás de escena, las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania estaban formando un programa más estructurado y secreto que incluía instrucción sobre sabotaje y explosivos y almacenamiento de escondites de armas en previsión del ataque de Rusia.
Después de la invasión, dijo Svarog, lo dirigieron a un escondite en un cobertizo de almacenamiento en las afueras de Melitopol, donde encontró bloques de explosivos de alta potencia, detonadores, rifles Kalashnikov, un lanzagranadas y dos pistolas equipadas con silenciadores.
Melitopol, la ciudad del sur de Ucrania donde opera Svarog, se ha convertido desde entonces en un centro de la resistencia.
Relató el cuidadoso encierro de objetivos, seguido de ataques.
Para el sábado, los guerrilleros habían atacado con explosivos siete días seguidos, según el alcalde exiliado de la ciudad, Ivan Fedorov, quien se jactó del logro ante los medios ucranianos como parte de una aceptación más pública de las operaciones partisanas por parte de los funcionarios.
Los ataques han estado ocurriendo durante varios meses.
En un ataque esta primavera, dijo Svarog, él y varios miembros de la célula en Melitopol se colaron por la ciudad por la noche para colocar una trampa explosiva en un automóvil en el estacionamiento de una estación de policía controlada por Rusia.
Llevando cortadores de alambre, cinta y tanzas, los combatientes se movieron a través de patios y callejones para evitar los puestos de control rusos.
Primero cortaron un cable eléctrico, apagando un farol, luego se adentraron rápidamente en la oscuridad donde colocaron una bomba, envuelta en cinta adhesiva con el lado adhesivo hacia afuera, en el hueco de una rueda.
La línea de pesca fue agarrada tanto al interior de la rueda como a un detonador, manipulando la bomba para que explotara cuando la rueda girara.
“Cualquiera que conduzca ese auto sería un traidor”, dijo Svarog.
“Nadie está manteniendo el orden público”.
La bomba mató a un oficial de policía e hirió a otro.
En un ataque la semana pasada, dijo, su célula colocó una trampa explosiva en el automóvil de Oleg Shostak, un ucraniano que se había afiliado al partido político ruso Rusia Unida en Melitopol.
Los insurgentes lo atacaron porque sospechaban que adaptaba la propaganda para atraer a los residentes locales.
Svarog, quien dijo que no participó en esta misión en particular, dijo que su equipo colocó una bomba debajo del asiento del conductor del automóvil, preparada para explotar cuando el motor arrancara.
Shostak resultó herido en la explosión pero sobrevivió, dijo Fedorov.
El ataque fue informado por separado por las autoridades ucranianas y descrito por personas desplazadas que salían de Melitopol a través de un puesto de control hacia territorio ucraniano el domingo.
Si las personas atacadas sobreviven o mueren en los ataques, dicen los partisanos, es menos importante que la señal que envían con cada ataque: nunca estás a salvo.
Por separado, dos partisanos que operan en el sureste de Ucrania ocupado y entrevistados por videollamada describieron una rama de la clandestinidad llamada Yellow Ribbon, que lleva a cabo acciones no violentas, como publicar folletos y pintar graffiti con aerosol.
Las bases en territorio ucraniano donde se entrena a los agentes se mueven constantemente para evitar ser descubiertas, según un alto oficial militar ucraniano.
El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir información militar sensible.
Cada operativo tiene un papel diferente que desempeñar, dijo el funcionario: explorar un objetivo, recopilar inteligencia sobre los movimientos de un objetivo y llevar a cabo un ataque.
Las celdas individuales se mantienen separadas y no se conocen entre sí, para que un partisano detenido no revele identidades durante el interrogatorio.
Dos entidades dentro de las fuerzas armadas son responsables de supervisar las operaciones detrás de las líneas enemigas, dijo el funcionario:
el servicio de inteligencia militar, conocido como HUR, y las Fuerzas de Operaciones Especiales de Ucrania.
Un grupo de trabajo interinstitucional supervisa las operaciones tanto de la agencia de inteligencia como de las ramas clandestinas de las Fuerzas de Operaciones Especiales, lo que se conoce como el Movimiento de Resistencia, o Rukh Oporu en ucraniano.
El funcionario describió un envenenamiento en la región de Zaporizhzhia que mató a unos 15 soldados rusos y el sabotaje de un elevador de granos en la región de Kherson que impidió que las fuerzas rusas robaran 60.000 toneladas de granos.
Ninguna operación pudo ser verificada de forma independiente.
Los partisanos también estuvieron detrás de una explosión el sábado que inutilizó un puente ferroviario que conecta la ciudad de Melitopol con Crimea, deteniendo el suministro de equipo militar que ingresa a la región de Zaporizhzhia.
“Están asustando a la gente, estos partisanos ucranianos”, dijo el funcionario.
“Pero son aterradores solo para los ocupantes”.
Y a los que los partisanos consideran traidores también.
La clandestinidad ucraniana en territorio ocupado considera a los policías, empleados del gobierno municipal y regional y maestros que aceptan trabajar bajo el plan de estudios educativo ruso como colaboradores, según Svarog y otro partisano que usa el apodo de Viking, quien fue entrevistado en una videollamada online.
Dijeron que no ven a los médicos, bomberos y empleados de empresas de servicios públicos como traidores.
Los maestros son un foco ahora, con escuelas programadas para abrir en septiembre.
“Los rusos quieren enseñar según su programa, no la verdad”, dijo Viking.
“Un niño es vulnerable a la propaganda y si se cría en este programa, se volverá un idiota como los rusos”, dijo.
“Un maestro que accede a enseñar por el programa ruso es un colaborador”.
Los partisanos no atacarán a los maestros, dijo, pero han tratado de humillarlos públicamente en los volantes que suelen colocar en los postes de luz con oscuras advertencias para los colaboradores, como parte de las operaciones psicológicas de la guerrilla.
Uno subió recientemente, dijo, con los nombres y fotografías de los directores que planean abrir escuelas en septiembre.
Decía simplemente: “Por colaborar con los rusos, habrá retribución”.
Yurii Shyvala contribuyó con reportajes desde Zaporizhzhia, Ucrania, y Michael Schwirtz desde Odesa.
c.2022 The New York Times Company